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Jun 24, 2023

'No me gustan las ratas': el congresista de Alabama declara la guerra al ratón de playa

El representante estadounidense Jerry Carl, republicano por Mobile, habla durante un almuerzo organizado por la Liga de Municipios de Alabama el miércoles 16 de agosto de 2023 en Ralph & Kacoo's en Spanish Fort, Alabama (John

El representante estadounidense Jerry Carl, republicano por Mobile, habla durante un almuerzo organizado por la Liga de Municipios de Alabama el miércoles 16 de agosto de 2023 en Ralph & Kacoo's en Spanish Fort, Alabama (John Sharp/[email protected]).

Un pequeño ratón que sólo crece hasta 6 pulgadas de largo y se esconde en las dunas de arena de la costa de Alabama ha sido catalogado como "en peligro" desde la presidencia de Reagan.

Para el representante estadounidense Jerry Carl, republicano por Mobile, ha pasado demasiado tiempo. Carl, durante una aparición en Mobile el miércoles, le dijo a un grupo de empresarios que está intentando que el ratón playero de Alabama sea eliminado de la lista como especie en peligro de extinción.

"Es una rata", dijo Carl durante un discurso ante la Cámara Móvil. “No me gustan las ratas. Prefiero tener una serpiente en mi casa que una rata”.

Añadió, con una advertencia al ratón peludo: “La rata es mía este año. Haremos de ese uno de los objetivos. Eso está en nuestra mira ahora”.

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La preocupación de Carl es que el ratón playero siga exigiendo a los promotores de la playa que obtengan permisos especiales antes de poder continuar con un proyecto, lo que eleva los costos. No dijo si había un proyecto o un desarrollador específico que planteaba una preocupación.

Pero la explosión del desarrollo a lo largo de la costa del condado de Baldwin es una de las principales razones por las que el esquivo ratón playero ha sido catalogado como "en peligro" desde 1986, según evaluaciones federales.

Y en tres revisiones federales anteriores desde 1986, el potencial de recuperación del ratón playero sigue siendo turbio. La recuperación del ratón está “en conflicto con las actividades económicas, más hoy que en el momento de su inclusión en la lista, lo que justifica su clasificación en peligro de extinción y eleva aún más su clasificación de prioridad”, según la última revisión realizada en 2019 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. .

"El estado del ratón está mejorando y se han completado una serie de acciones de recuperación, pero dada la presión del desarrollo y el aumento de la intensidad de las tormentas, aún no se ha recuperado y sigue en peligro", dijo Noah Greenwald, director de especies en peligro de extinción del Centro de Diversidad biológica.

Denise Rowell, portavoz de la agencia en la oficina de campo de Servicios Ecológicos de Alabama en Daphne, dijo que su oficina agradecería una reunión con Carl para mostrarle su papel en la supervisión de las evaluaciones de especies amenazadas o en peligro de extinción.

Los comentarios de Carl llegan en un momento en que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. está llevando a cabo una revisión de cinco años del estado de 67 especies del sudeste, incluido el ratón de playa de Alabama. Las revisiones quinquenales, según la agencia, tienen como objetivo garantizar que las clasificaciones de las listas según la Ley de Especies en Peligro de 1973 sean precisas. Y las revisiones están destinadas a recomendar cambios de estado, cuando corresponda, basándose en los últimos análisis y ciencia.

La actual revisión quinquenal busca información sobre una serie de elementos que incluyen la biología de la especie, las condiciones del hábitat, las medidas de conservación, las amenazas y los cambios de estado.

Los comentarios de Carl llegan en un momento en que un grupo de trabajo, reunido por republicanos de la Cámara de Representantes, está examinando la Ley de Especies en Peligro de 1973, después de que un juez federal anulara una decisión de la era Trump de eliminar al lobo gris de la lista.

Carl, en una declaración proporcionada a AL.com, calificó la inclusión continua del ratón playero como en peligro de extinción como un "ejemplo perfecto" de las "reglas y regulaciones gubernamentales innecesarias del gobierno federal".

Carl dijo que la población del ratón playero se ha recuperado y “hoy es muy fuerte”, aunque su estatus como especie en peligro de extinción permanece sin cambios.

"Lo que me molesta es la lista de especies en peligro de extinción", dijo Carl. “Mira, a nadie le importa más el medio ambiente que a mí. Compré humedales detrás de mi casa para que sigan siendo humedales. Pero (la lista de especies en peligro de extinción) es un nombre inapropiado. Lo utilizan como una forma de detener y ralentizar la construcción a partir de un proceso de obtención de permisos. Es una rata. No se pueden erradicar las ratas”.

El enfoque de Carl en el ratón playero surge de su inclusión en el Grupo de Trabajo sobre la Ley de Especies en Peligro del Caucus Occidental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El grupo se formó en julio para examinar cómo las agencias federales están implementando la ley.

El grupo, formado únicamente por republicanos, tiene como objetivo producir recomendaciones de políticas destinadas a reformar la Ley de Especies en Peligro “en beneficio del pueblo estadounidense y de la conservación de las especies”.

Según el grupo, desde 1973, aproximadamente 1.700 especies han sido catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción, mientras que sólo el 3 por ciento se ha considerado recuperada y eliminada de la lista.

Una “especie en peligro de extinción”, según los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., es aquella que está en peligro de extinción en todo o en una parte significativa de su área de distribución. Se trata de una “especie amenazada” que probablemente estará en peligro de extinción en un futuro previsible en toda o una parte significativa de su área de distribución.

Alabama, con 151, tiene la tercera especie más amenazada o en peligro de extinción en Estados Unidos, sólo superada por Hawaii (484) y California (286). Los biólogos han atribuido esta clasificación a la gran cantidad de ríos y arroyos de agua dulce del estado que contribuyen a una gran cantidad de especies únicas.

Rowell dijo que la agencia federal tiene “muchas historias de éxito de especies en peligro de extinción en Alabama, incluida una que implicó un esfuerzo conjunto entre un fabricante de automóviles y ambientalistas.

Mazda-Toyota Manufacturing USA Inc. anunció en 2021 un acuerdo con el Centro para la Diversidad Biológica y Tennessee Riverkeeper. Como parte de ese acuerdo, la compañía anunció que estaba invirtiendo hasta $6 millones para proteger al pez luna pigmeo de primavera y su hábitat único adyacente a una nueva planta automotriz en Huntsville. El acuerdo surgió después de un año de negociaciones, consultas sobre especies en peligro de extinción, reuniones con urbanistas, abogados, propietarios de tierras, etc., dijo Rowell.

"La finalización de esta fase inicial ha resultado en enormes beneficios para el pez luna pigmeo de primavera, al mismo tiempo que ha permitido que el negocio crezca y brinda oportunidades para un desarrollo económico continuo en esa área", dijo Rowell.

Carl dijo que lo que más le preocupa es la prevención de la actividad económica en las costas donde el ratón playero ha considerado su hogar durante mucho tiempo.

Un ejemplo de alto perfil ocurrió en 2016, cuando funcionarios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. señalaron que el estado no recibió los permisos necesarios para construir la casa de playa del gobernador en Fort Morgan. Se suponía que la administración del exgobernador Robert Bentley presentaría un Plan de Conservación del Hábitat antes de la construcción, lo cual se requiere antes de que se emita el permiso de construcción necesario. Su oficina no continuó con la construcción de todos modos.

Filas de condominios en Orange Beach, Alabama. El mercado de condominios/restauración ha estado de moda en el condado de Baldwin en los últimos meses a medida que más personas están comprando segundas residencias en la costa de Alabama durante la pandemia de coronavirus. (Joe Songer/[email protected]).

Dejando de lado la construcción, los huracanes pasados ​​y el aumento del nivel del mar también están causando estragos en el hábitat del ratón, según la revisión de 2019 del ratón de playa.

El ratón de playa de Alabama es en gran medida un mamífero de Alabama: el hábitat del ratón se extiende desde la punta de la península de Fort Morgan en el oeste hasta Perdido Pass y la isla Ono en la parte oriental del condado de Baldwin.

El rango de hábitat histórico era de aproximadamente 8,000 a 9,000 acres de hábitat, aunque ahora se cree que es inferior a 2,500 acres y ocurre principalmente en tierras públicas separadas del Parque Estatal Fort Morgan, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour y el Parque Estatal Gulf, según a la revisión del ratón de playa realizada por el gobierno federal en 2019.

Se estima que entre el 90% y el 95% de las dunas de arena frontales donde reside el ratón playero fueron destruidas por poderosos huracanes en 2004 y 2005. Pero los análisis de los últimos años muestran que el ratón playero recolonizó áreas de las que se habían alejado tras los huracanes Iván y Katrina.

Los funcionarios federales, en el informe de 2019, también dicen que les preocupa que el cambio climático global y el aumento del nivel de las focas tengan un efecto adverso en los ecosistemas costeros y las poblaciones de vida silvestre, incluido el ratón de playa. Aproximadamente la mitad de la costa de aguas abiertas de 55 millas en Alabama ha estado retrocediendo entre 2 y 5 pies por año en las últimas décadas, señala el informe.

Carl, pensó, llamó a la población de ratones “fuerte, saludable y resistente” y que ya “ya era hora de eliminar al ratón de playa de Alabama” como especie en peligro de extinción.

El Congreso tiene la autoridad para eliminar de la lista a especies en peligro de extinción y se están realizando esfuerzos para hacerlo con los osos pardos de Yellowstone y todas las poblaciones de lobos grises.

En abril, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes aprobó una legislación para eliminar permanentemente al lobo gris de la lista de especies en peligro de extinción y restaurar la autoridad para controlar la población del animal a los legisladores estatales y a los funcionarios estatales de vida silvestre.

El lobo fue eliminado de la lista del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. bajo la administración Trump. Luego, un juez federal dictaminó el año pasado que el lobo debería volver a agregarse a la lista porque la agencia no pudo demostrar cómo las poblaciones de lobos podrían mantenerse en el Medio Oeste y partes del Oeste sin la protección de la Ley de Especies en Peligro.

Revisión quinquenal de ABM (002) por John Sharp en Scribd

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